La historia de Chandler Regional Hospital
A mediados de la década de 1950, East
Valley se veía muy diferente de lo que es hoy. Chandler era un
pueblo de sólo 9,500 habitantes, rodeado de acres y acres de
tierras de cultivo. Manejar hasta Gilbert, Tempe o Mesa era una
expedición de todo un día mientras que Sun Lakes y
Ahwatukee Foothills ni siquiera existían en ese entonces. De
hecho, las faldas de South Mountain eran en ese tiempo un destino
popular de fin de semana a donde llegaban las familias después
de manejar lentamente por el bulevar Chandler polvoso y lleno de
baches que conducía al campo.
El hospital más cercano estaba en Mesa,
a varias millas de distancia, demasiado lejos cuando las
necesidades médicas eran urgentes. En 1956, los miembros del
Club de Leones de Chandler decidieron que ya era hora de tener un
hospital en la comunidad y así fue que nació la idea de
Chandler Regional Hospital.
Construcción de un hospital para
la comunidad
Los ciudadanos de East Valley pasaron cinco
años tratando de construir un hospital para la
comunidad. Su primer desafío fue encontrar una forma de
financiar el hospital. Decidieron seguir el ejemplo de Casa Grande,
donde los ciudadanos habían formado un distrito hospitalario,
según lo permitido por la ley de Arizona, para financiar con
fondos públicos el edificio y los equipos del hospital. En
1959, los funcionarios estatales aprobaron la creación
del Distrito Hospitalario Número Uno de Maricopa, un
área de 250 millas cuadradas que se extiende desde el sur de
Baseline Road hasta Sun Lakes, y desde Meridian Road en el lejano
East Valley hasta 40th Street en Awatukee Foothills. Los votantes
del distrito hospitalario recién creado aprobaron bonos para
construir un hospital de 40 camas a un costo de $650,000.
La comunidad tuvo que enfrentar un
obstáculo final para lograr su meta de contar con un hospital:
El estado requería que tuvieran dinero para dos años de
operaciones antes de inaugurar el
hospital.
Los ciudadanos recorrieron la comunidad, solicitando cualquier tipo
de donación que la población pudiera
dar.
El recorrido generó $21,000 netos, cantidad suficiente
para inaugurar el hospital.
El 17 de julio de 1961, los ciudadanos de
East Valley celebraron la inauguración de un verdadero
hospital comunitario, Chandler Regional Hospital (CRH).
Para atender East
Valley, una comunidad en rápido crecimiento
El crecimiento en East Valley se aceleró
durante las siguientes dos décadas de la historia del
hospital. Sun Lakes y Ahwatukee Foothills, dos de las principales
comunidades de East Valley, surgieron durante los primeros
años de la década de 1970. El distrito hospitalario
recurrió a los votantes con el fin de obtener la
aprobación de bonos adicionales para la construcción de
un nuevo hospital. En marzo de 1984, después de la
aprobación de los bonos, CRH abrió sus nuevas
instalaciones con 120 camas en la intersección de Dobson y
Frye Roads.
En su nueva ubicación, CRH sirvió
como la estación base del sistema de Servicios Médicos de
Emergencias de Chandler (EMS, por sus siglas en inglés). En
1987, se convirtió en el primer hospital de East Valley que no
permitía fumar. Su reputación de atención de calidad
aunada al rápido crecimiento de la comunidad hizo necesario
realizar más ampliaciones.
La primera área que recibió
atención fue el Centro de Maternidad. En 1991, se llevó a
cabo una ampliación importante que modernizó el centro de
maternidad con la inclusión de salas de labor, parto y
recuperación, además de una sala de neonatos de nivel II
para recién nacidos que necesiten atención especial y
monitoreo. En 1992, se realizaron ampliaciones en el Centro de
Emergencia y Traumas II para satisfacer la demanda, y se
agregó una unidad permanente de resonancia magnética
(IRM). En 1993, el Departamento de Cirugías del hospital fue
renovado y ampliado considerablemente.
El enfoque es la
salud de la comunidad
A inicios de la década de 1990, en CRH
se comenzó a pensar en otras formas de atender a la comunidad
y se llegó a la decisión de poner mayor énfasis en
ayudar a los ciudadanos a mantener su salud. El hospital
reescribió su larga declaración de misión y la
resumió simplemente en una sola oración: "Mejorar la
salud de la comunidad".
Con este nuevo enfoque de salud comunitaria,
el hospital inauguró en 1993 Chandler Kid Care, un centro de
cuidados diurnos para niños con enfermedades leves y en 1994
comenzó a ofrecer clínicas de vacunación gratuita y
seminarios sobre salud pública. Un año después, CRH
creó Healthier Community Councils en Chandler, Ahwatukee
Foothills y Sun Lakes. El objetivo de estos consejos era trabajar
con los ciudadanos de cada comunidad a fin de mejorar la calidad de
vida.
Cobertura a las
comunidades de East Valley
Otra iniciativa importante del hospital a
mediados de la década de 1990 fue construir centros de salud
para pacientes externos en las comunidades atendidas por CRH. El
primer centro se inauguró en octubre de 1994 en Ahwatukee
Foothills, una comunidad en rápido crecimiento ubicada a unas
siete millas al oeste del hospital. El Centro de Salud de Ahwatukee
Foothills brinda atención de emergencia después del
horario regular, servicios ambulatorios y consultorios
médicos. En 1997 se inauguraron otros centros de salud
similares, el de Sun Lakes, ubicado a cinco millas al sur del
hospital y el de Gilbert, a 10 millas al este del hospital. Estos
centros fueron construidos para facilitar el acceso a servicios de
atención médica.
Otra inquietud en East Valley era la
necesidad de los pacientes de cáncer de recibir atención
completa en un lugar céntrico. La respuesta de CRH fue
construir East Valley Regional Cancer Center en las instalaciones
del hospital para ofrecer servicios accesibles de calidad en las
especialidades de oncología médica, radiación
oncológica y servicios de apoyo a personas con cáncer. El
centro se inauguró en 1996.
Asociación con otras entidades
La creación de Chandler Regional Hospital fue posible
gracias a los esfuerzos conjuntos de ciudadanos preocupados. A lo
largo de su historia CRH ha demostrado sentirse comprometido a
establecer relaciones de cooperación con otras entidades a
través de Arizona Healthcare Federation y con ciudadanos a
través de Healthier Community Councils.
En 1998, el hospital llegó a la decisión de que para
continuar creciendo, tenía que afiliarse a un sistema más
grande que compartiera la filosofía de CRH de no lucrarse y de
guiarse por una misión. Después de considerar posibles
socios durante meses, CRH decidió fusionarse con Catholic
Healthcare West (CHW), la empresa matriz de St. Joseph's Hospital
and Medical Center y Barrow Neurological Institute. La
afiliación culminó en diciembre de 1999.
Continuamos atendiendo East Valley a través de
CHW
Como el miembro más reciente de CHW, Chandler Regional
Hospital seguirá enfocado en atender East Valley. Con el
respaldo económico de CHW, uno de los mayores sistemas
hospitalarios sin fines de lucro de todo el país, CRH se
encuentra en una buena posición para ampliar sus servicios y
centros con el fin de satisfacer las necesidades de la comunidad.
El hospital mantiene su carácter no lucrativo y continúa
bajo la dirección de una junta directiva de la comunidad;
también está representado en la junta directiva de CHW.
Asimismo, la Fundación del hospital continuará recaudando
fondos para apoyar su misión a fin de mejorar la salud de la
comunidad.
